Casona de Xicoténcatl: Antigua Sede del Senado de la República

La actual Casona de Xicoténcatl es famosa, ante todo, por haber sido la sede del senado mexicano durante 80 años; su historia, sin embargo, es bastante más larga. Una buena parte de la construcción es, hoy en día, un centro cultural. Está repleta de murales, esculturas y pinturas históricas que, en su mayoría, representan momentos trascendentales de la vida política y social del país.

El edificio fue una institución educativa del siglo XVII, el Colegio Seminario de Nuestra Señora Santa Ana. El nombre se cambió cuando los jesuitas se hicieron cargo del lugar. Los novicios que asistían entonces fueron enviados al Colegio de San Francisco Xavier, en Tepotzotlán.

Como los gastos de construcción fueron cubiertos por Andrés de Carvajal y Tapia, el nombre se cambió a San Andrés.

Una breve historia del edificio

• El edificio fue, durante un tiempo, una institución jesuita llamada Casa de Probación y Ejercicios, una especie de gimnasio para el ejercicio de la espiritualidad.
• En 1767 se convirtió en el Colegio San Juan de Letrán.
• En 1770, los jesuitas fueron expulsados de Nueva España y se convirtió en un hospital, de nuevo con el nombre de San Andrés.
• En 1779, el Hospital de San Andrés fue esencial para hacer frente a una plaga que asolaba la ciudad.
• En 1783, el hospital se fusionó con el Hospital del Amor de Dios y se llamó Hospital General de San Andrés.
• Este hospital siguió formando parte de la iglesia hasta 1861, cuando el gobierno federal se hizo cargo de él.
• Se dice que un sacerdote jesuita llamado Padre Mario Cavalieri pronunció un sermón criticando ferozmente al gobierno de Benito Juárez (a los jesuitas se les había permitido regresar después de 1816). Algunos historiadores cuentan que el presidente Juárez, furioso, ordenó la demolición de la iglesia y parte del hospital para abrir la calle Xicoténcatl.
• Para un breve análisis de la figura histórica de Xicoténcatl, véase el parque de Coyoacán, nombrado en su honor.
• En el hospital se embalsamó al emperador Maximiliano tras su ejecución en 1867.
• La mayor parte del hospital siguió funcionando hasta 1904, cuando fue demolido para construir el Palacio de Comunicaciones, hoy Museo Nacional de Arte. Ese edificio vecino se terminó de construir en 1911.
• El edificio restante, la Casona, fue cedido al senado en 1931. El senado lo utilizó como sala de reuniones alternativa durante más de 80 años.
• En 2014, el Senado destinó fondos para la rehabilitación del edificio.
• Al mismo tiempo, se inició la construcción de la nueva biblioteca del senado dentro del edificio.
• La casa sirve hoy de museo para las pinturas de Silvia Pardo y Jorge González. También pueden admirarse varias esculturas de Miguel Miramontes.

La Casona de Xicoténcatl ofrece también un programa regular de eventos artísticos, culturales e históricos. A menudo se organizan en colaboración con otras instituciones.